¿Cuáles son las etapas o fases del cáncer?

Es posible que hayas escuchado a otras personas decir que el cáncer estaba en etapa 1 o etapa 2. Saber la etapa del cáncer ayuda a que el médico a decidir qué tipo de tratamiento es ideal para el paciente y su enfermedad. Para cada tipo de cáncer hay pruebas que pueden hacerse para determinar la etapa en la que se encuentra. Como regla general, una etapa menor (como etapa 1 o 2), significa que el cáncer no se ha propagado o que su propagación es solo alrededor (cerca). Un número mayor (como 3 o 4) significa que creció más allá (lejos). La etapa 4 es la mayor.

Pida a su médico que le explique la etapa del cáncer y lo que implica en su caso. Existen diferentes formas de averiguar la “estadificación” de un cáncer y cada uno manifiesta las fases de forma diferente. Sin embargo, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de los EEUU, en general se puede considerar la descripción de las etapas o fases de la siguiente manera:

• Etapa 0: Carcinoma in situ, que quiere decir que se encuentra todavía concentrado en su lugar original y aún no se ha esparcido a otros órganos.

• Etapa I, Etapa II y Etapa III: Entre más alto sea el número de la etapa quiere decir que se ha extendido más, ya sea porque el tumor ha crecido o porque ha invadido órganos vecinos.

• Etapa IV: Cuando se ha esparcido haciendo metástasis en otros órganos, es decir, ha formado nuevos tumores en otras partes del cuerpo.

Cáncer de colon
La clasificación de los carcinomas se lleva a cabo de acuerdo con el tamaño del tumor y el grado de penetración del mismo en la pared del intestino grueso.

• Cuando el tumor es pequeño y no ha penetrado la capa mucosa se dice que es un cáncer en etapa I.

Cáncer de mama
Los estadios son los siguientes:

• Estadio I: cáncer invasivo (las células invaden el tejido normal circundante)

• Estadio II: el tumor mide 2 cm o menos, pero se extienden a ganglio axilar

• Estadio III: el tumor mide más de 5 cm

Cáncer de próstata
Los estadios son los siguientes:

• Estadio I: el cáncer no se siente en el tacto rectal e invade la mitad de un lado

• Estadio II: el tumor está únicamente en la próstata

• Estadio III: el tumor se extiende fuera de la próstata